השרשרת היא בדרך כלל חוליית מתכת או טבעת, המשמשת בעיקר לתמסורת מכנית ומתיחה. חפצים בצורת שרשרת המשמשים לחסימת מעברי תנועה (כגון בכניסה לרחובות, נהרות או נמלים), שרשראות המשמשות להולכה מכנית.

1. השרשרת כוללת ארבע סדרות: שרשרת הילוכים; שרשרת מסועים; שרשרת גרירה; שרשרת מיוחדת מיוחדת.

2. סדרה של חוליות או לולאות העשויות לרוב ממתכת: חפצים בצורת שרשרת המשמשים לחסימת מעברי תנועה (כגון בכניסה לרחוב, נהר או נמל); שרשרת המשמשת לתמסורת מכנית.

3. ניתן לחלק את השרשראות לשרשראות רולר דיוק עם גובה קצר; שרשראות רולר דיוק בגובה קצר; שרשראות גלגלות צלחות מעוקלות עבור הילוכים כבדים; שרשראות למכונות מלט ושרשראות צלחות; שרשראות בעלות חוזק גבוה.

מבנה שרשרת ההולכה מורכב מחוליות שרשרת פנימיות ומחוליות שרשרת חיצוניות. הוא מורכב מחמישה חלקים קטנים: לוח שרשרת פנימי, לוח שרשרת חיצוני, סיכה, שרוול ורולר. איכות השרשרת תלויה בסיכה ובשרוול.

בהולכה של כלי מכונות, חלקי ההילוכים הנפוצים כוללים גלגלות, גלגלי שיניים, גלגלי שיניים, גלגלי מתלים ואומים בורגיים. דרך חלקי תמסורת אלו, מקור הכוח והמפעיל, או החיבור בין שני המפעילים, נקרא חיבור ההולכה. סדרה של רכיבי שידור רציפים היוצרים חיבור שידור נקראת שרשרת שידור.

שרשרת ההילוכים מכילה בדרך כלל שני סוגים של מנגנוני העברה: סוג אחד הוא מנגנון העברה עם יחס העברה וכיוון העברה קבועים, כגון זוג הילוכים ביחס קבוע, זוג טורבינות תולעת וכדומה, הנקרא מנגנון העברה ביחס קבוע; הסוג השני מבוסס על דרישות עיבוד מנגנון ההעברה שיכול לשנות את יחס ההעברה ואת כיוון ההעברה, כגון מנגנון ההילוכים של החלפת הילוכים, מנגנון ההילוכים ההזזה וכו', נקרא מנגנון ההחלפה.